Các “bồn nước nóng” ở đại dương sâu giúp các bà mẹ bạch tuộc ấp trứng của mình.
Nhà sản xuất và đạo diễn nhiều giải thưởng, Will Ridgeon, giải thích cách Planet Earth III mang đến màn ảnh khám phá về một khu vực ẩn náu bí ẩn của bạch tuộc ở đại dương sâu.
Thường xuyên tôi xem các video trực tiếp được phát sóng từ các cuộc thám hiểm đại dương sâu, và đó là khi tôi lần đầu tiên nhìn thấy khu vườn bạch tuộc tuyệt vời trên một ngọn núi biển sâu ở Đại Tây Dương. Tôi không tin vào những gì mình đang thấy – ánh sáng của xe ROV (xe điều khiển từ xa) đã làm nổi bật hàng nghìn bạch tuộc đại dương nằm ngửa dọc theo đáy biển. Bạch tuộc thường được coi là những sinh vật sống đơn độc, nhưng ở đây họ đã tìm thấy hàng nghìn – có thể là 20,000 hoặc nhiều hơn! Tất cả đều là cái giống cái và đều đang ấp trứng. Ngay lập tức, chúng tôi biết phải bao gồm cảnh này trong Planet Earth III.
Nhưng những con bạch tuộc này đang làm gì, và tại sao chúng xuất hiện với số lượng lớn như vậy?
May mắn cho chúng tôi, trung tâm nghiên cứu đại dương MBARI đã bắt đầu một dự án để tìm hiểu thêm. Dưới sự lãnh đạo của nhà sinh thái đại dương sâu Jim Barry, nghiên cứu đã mang lại cho chúng tôi cơ hội đặc biệt để hợp tác và dành một lượng thời gian chưa từng có để quay phim tại địa điểm đặc biệt này. Để có được cảnh quay chúng tôi cần, đã mất nhiều chuyến đi kéo dài một tuần suốt hai năm.
Sau một thời gian dài lên kế hoạch, tôi chuẩn bị bay để tham gia chuyến thám hiểm đầu tiên khi đại dịch Covid-19 bùng phát. Tàu có thể ra khơi với một đội ngũ cơ bản, nhưng tôi phải ở nhà Bristol và chỉ đạo quay phim từ xa 5,000 dặm. Thật lạ lẫm khi làm việc với đội ngũ và nhìn thấy hình ảnh của bạch tuộc từ xa như vậy. Các cảnh quay khích lệ, nhưng rõ ràng là cần nhiều công việc hơn nữa.
Hợp tác với MBARI, chúng tôi đã phát triển một hệ thống camera cho phép hai cánh tay robot của ROV đặt một camera từ xa nhỏ giữa các bà mẹ bạch tuộc đang ấp trứng. Hệ thống đặc biệt này cho phép chúng tôi ghi lại những cảnh quay gần gũi nhất, chân thực nhất từ trước đến nay về những sinh vật tuyệt vời này…
Đến chuyến thám hiểm thứ hai, các hạn chế về di chuyển đã giảm bớt một chút và tôi đã có thể tham gia đội ngũ tại hiện trường. ROV, được biết đến với cái tên Doc Ricketts, có kích thước tương đương với một chiếc xe tải và phải được bắt qua lỗ trục mặt trăng của tàu (một cửa sổ mà kiểu ‘James Bond’ ở phía dưới tàu). Sau một hành trình đổ xuống kéo dài 90 phút, ROV đến đáy đại dương và tôi có cơ hội quay phim thực sự ở địa điểm tuyệt vời này. Làm việc từ phòng điều khiển trên tàu, các phi công của ROV điều khiển con tàu khổng lồ xung quanh các bà mẹ đang ấp trứng và sử dụng cánh tay robot của nó để đặt camera vào vị trí. Sau đó, tôi có thể kiểm soát camera bằng cách sử dụng bộ điều khiển PlayStation!
Quay phim ở đại dương sâu đòi hỏi một lượng thời gian lớn và sự kiên nhẫn đáng kể – nơi đó tối tăm, lạnh cóng và chịu áp suất khổng lồ (300 lần áp suất ở bề mặt đại dương). Ngay cả những công việc đơn giản như di chuyển một chiếc camera sang một bên cũng có thể mất một lượng thời gian lớn, vì các phi công phải điều khiển cánh tay robot của ROV từ xa từ hai dặm phía trên vị trí của nó. Tuy nhiên, đó là một công sức đáng giá, và những hình ảnh chúng tôi ghi lại khiến người ta tròn mắt kinh ngạc.
Tại một thời điểm, một bà mẹ bạch tuộc di chuyển một chút, để lộ những quả trứng quý giá của mình, và chúng tôi có thể nhìn thấy những phôi thai đang phát triển bên trong. Việc khám phá những hình ảnh tận tâm như vậy giúp chúng tôi hiểu rõ hơn về sự cố gắng mà những bà mẹ chung thủy này phải trải qua để bảo vệ và nuôi dưỡng đàn con của mình, một nỗ lực mà cuối cùng sẽ dẫn đến kết thúc cuộc sống của chính họ. Điều đó thực sự là một trải nghiệm rất xúc động.
Tuy nhiên, có lẽ điều thú vị nhất là những khám phá được thực hiện trong hai năm qua bởi Jim và đội ngũ của ông. “Sau thời gian dài ở biển nghiên cứu về những bà mẹ bạch tuộc này và thậm chí làm thêm nhiều thời gian để xem lại video, tôi cảm thấy mình đã bắt đầu hiểu được cuộc chiến của những bà mẹ để bảo vệ đàn con đang phát triển khi họ tiến gần tới cuối đời của mình,” Jim nói. “Với tôi, chúng trở thành những cá thể riêng biệt, thậm chí là những người bạn.”
Khi chúng tôi hoàn thành quay phim, Jim đã sẵn sàng công bố bài báo đột phá của mình, giải thích chi tiết về cách những “bà mẹ bạch tuộc” này tụ tập xung quanh núi lửa đại dương không hoạt động, sử dụng nước ấm trốn thoát từ kẽ nứt ở đáy đại dương để giúp nuôi dưỡng đàn con. Trong nước biển đại dương sâu gần như đóng băng, quá trình này có thể mất đến 10 năm. Tuy nhiên, ở đây, được tắm trong nước suối nhiệt hydrothermal, mọi thứ diễn ra nhanh chóng hơn nhiều. Tuy nhiên, Jim và đội ngũ của ông phát hiện rằng cần gần hai năm để trứng nở, và trong thời gian đó, các bà mẹ không bao giờ rời xa trứng của mình – thậm chí là để ăn.
Chính nhờ Jim và đội ngũ MBARI của ông mà chúng ta hiện nay biết được nhiều về nơi độc đáo này và lần đầu tiên có thể trình bày cuộc sống của những “bà mẹ bạch tuộc” trong một trong những môi trường khắc nghiệt nhất trên thế giới.
