Cỏ Biển: hấp thụ lượng carbon dioxide gấp 50 lần so với bầu khí quyển

John F. Kennedy nói, “Chúng ta gắn liền với đại dương. Và khi chúng ta quay trở lại biển, dù là chèo thuyền hay để ngắm cảnh – chúng ta sẽ quay trở lại từ lúc nào chúng ta đã đến. ”

Và câu nói này thấm thía hơn bạn nghĩ. Chúng ta có mối liên hệ chặt chẽ với đại dương: tất cả sự sống trên Trái đất đều bắt nguồn từ độ sâu của nó – và nó cũng rất quan trọng đối với tương lai của chúng ta.

ĐIỀU HÒA KHÍ HẬU

Đại dương rộng lớn được chia thành 5 lưu vực bao gồm: Bắc Cực, Đại Tây Dương, Ấn Độ Dương, Thái Bình Dương và Nam. Nói chung, đại dương chiếm khoảng 71% thế giới của chúng ta và là nơi giúp chúng ta tồn tại trong suốt quá trình sống.

Thứ nhất, trong khi các khu rừng nhiệt đới có thể được coi là “lá phổi của hành tinh”, các nhà khoa học cho biết đó thực sự là đại dương cung cấp 50-80% lượng oxy mà chúng ta hít thở. Sau đó, thông qua hành động “tảng băng chuyền” , nó giúp điều hòa khí hậu Trái đất bằng cách vận chuyển nhiệt ra khỏi đường xích đạo, về phía các cực để làm mát.

Nhưng đại dương cũng chứng tỏ mình rất cần thiết trong cuộc chiến chống biến đổi khí hậu. Nó hấp thụ lượng carbon dioxide gấp 50 lần 5 lần so với bầu khí quyển của chúng ta – hay đúng hơn, nó không phải là bản thân đại dương… mà là những gì sống trong đó.

Nhiều dạng sinh vật sống dưới nước hấp thụ và giữ carbon một cách tự nhiên và được đưa xuống đáy biển, giữ ở đó cho đến khi chúng chết đi. Từ thực vật phù du cực nhỏ đến cá voi khổng lồ , sự sống ở mọi hình dạng và kích cỡ đều đóng một vai trò quan trọng trong việc cung cấp thức ăn cho những “bể chứa carbon” này (những khu vực hấp thụ nhiều carbon dioxide hơn chúng thải ra). Và có lẽ một trong những dạng đáng kinh ngạc nhất là cỏ biển.

CỎ BIỂN

Trên toàn cầu, có hơn 70 loài cỏ biển , loài mọc ở các vùng ven biển nông và có mái che. Nó mọc trên đồng cỏ dưới nước rộng lớn của 159 quốc gia trên 6 lục địa, có diện tích 300.000 km vuông (115.000 dặm vuông).

Hiện tại, diện tích của có biển có thể là một khu vực có diện tích bằng nước Ý, nhưng nó chỉ chiếm 0,2% diện tích đáy biển và đây là nơi siêu cỏ biển xuất hiện vì nó hấp thụ 10% lượng carbon của đại dương mỗi năm và thu giữ carbon nhanh hơn tới 35 lần so với rừng mưa nhiệt đới.

Cỏ biển xây dựng lá và rễ của nó bằng cách sử dụng carbon mà nó chiết xuất từ nước thông qua quá trình quang hợp và nó giữ lượng carbon đó ngay cả sau khi cỏ biển chết. Khi cỏ biển hay bất kỳ loài thực vật nào chết dưới biển nó sẽ phân hủy từ từ dưới đáy đại dương và điều này có nghĩa là carbon được lưu trữ bên trong cỏ biển sẽ bị chôn vùi dưới đáy biển.

Thật trớ trêu khi một giải pháp tự nhiên hiệu quả như vậy đối với biến đổi khí hậu lại đang bị đe dọa bởi biến đổi khí hậu, khi nhiệt độ tăng lên và những cơn bão dữ dội hơn tàn phá thảm cỏ biển. Ô nhiễm, sự phát triển lâu dài của các đường bờ biển và đánh bắt cá không được kiểm soát đều đóng vai trò cho sự suy giảm của cỏ biển.

Theo Chương trình Môi trường Liên hợp quốc (UNEP), cứ 30 phút lại có một khu vực cỏ biển có kích thước bằng sân bóng đá bị phá hủy trên khắp thế giới. Trên toàn cầu, cỏ biển đang bị suy giảm với tốc độ khoảng 7% một năm và Vương quốc Anh đã mất hơn 90% cỏ biển trong thế kỷ trước.

Cỏ biển là loài cực kỳ nguy cấp và nằm trong Sách đỏ của EU về môi trường sống, người ta dự đoán rằng một số loài cỏ biển sẽ tuyệt chủng vào năm 2050.

CỎ BIỂN POSIDONIA OCEANICA

Một trong những loài cỏ biển quan trọng nhất là Posidonia Oceanica. Nó là một trong những sinh vật sống lâu nhất trên hành tinh và có thể được tìm thấy trên khắp Địa Trung Hải. Nó cũng đặc biệt có khả năng chống lại sự suy thoái của vi sinh vật, có nghĩa là khi nó chết và rơi xuống đáy biển, carbon mà nó bị giữ lại bên trong sẽ không được giải phóng nữa.

Hai thập kỷ trước, một khu vực cỏ biển rộng 55.000 ha giữa Mallorca và Formentera đã được UNESCO công nhận là di sản thế giới. Posidonia có thể đối phó với nhiệt độ lên tới 28 ° C, nhưng do biến đổi khí hậu, một nửa số cỏ biển chết dần do trong mùa hè kể từ năm 2000 độ nóng của thời tiết đã vượt quá giới hạn chịu nhiệt này. Posidonia cũng đang bị tàu thuyền phá hủy khi thả neo. Điều này đã dẫn đến việc giảm 44% diện tích đồng cỏ biển ở Formentera chỉ trong 4 năm, từ năm 2008 đến năm 2012. Thật không may, vì cây phát triển rất chậm nên chỉ một sự thả mỏ neo trong một ngày có thể mất tới 1.000 năm để khôi phục.

NHỮNG GÌ CÓ THỂ ĐƯỢC THỰC HIỆN?

Các chuyên gia cho rằng việc đảo ngược sự suy giảm của cỏ biển sẽ cần một nỗ lực của quốc tế. May mắn thay, các nhiệm vụ khôi phục đã được tiến hành, ở những nơi xa như Kenya, Mozambique và Vương quốc Anh.

Trong thế kỷ trước, Đan Mạch đã mất 95% cỏ biển từ các cửa sông và cửa biển. Các dự án phục hồi đã được thực hiện ở đó, trồng lại trong một mét vuông theo mô hình lưới với tổng cộng hơn 40.000 chồi.

Trong năm 2020, đội Cứu hộ Đại dương Seagrass tại Đại học Swansea, Wales, cũng đã có hành động quyết định. Một nhóm tình nguyện viên, nhân viên và các thành viên của cộng đồng địa phương đã gieo một triệu hạt giống trên một khu đất rộng hai ha ở Vịnh Dale, ngoài khơi bờ biển Pembrokeshire.

Ở những nơi khác ở Vương quốc Anh, Tổ chức Bảo tồn Đại dương (OCT) đã mở một phòng thí nghiệm trồng cỏ biển. Ở đây, cỏ biển được trồng theo từng đợt, sử dụng các chồi mang hạt do các thợ lặn hái bằng tay. Đây là một nhiệm vụ không hề nhỏ: cần thu thập 17.500 chồi để đạt được mục tiêu 700.000 hạt giống cần thiết cho hoạt động. Vào cuối tháng 4 năm 2021, 2.200 túi cây giống này đã được trồng trên đáy biển Plymouth Sound, Anh. Hy vọng rằng chúng sẽ phát triển thành một đồng cỏ rộng lớn hoặc bằng với kích thước của 6 sân bóng đá. Các nhân viên thủy quân lục chiến đã được yêu cầu tránh xa, để bảo vệ các cây non khỏi bị hư hại. Đó là sự khởi đầu của một dự án kéo dài 4 năm, tiếp theo là một dải biển nằm giữa bờ biển phía nam nước Anh và Đảo Wight.

Seagrass and sun beams — Experts say that reversing the decline of seagrass will take an international effort. © Damocean I Getty

Trong khi đó, ở vùng có khí hậu nắng hơn ở Balearics, “Lễ hội Posidonia” đã được tổ chức thường xuyên kể từ năm 2008, nhằm nâng cao nhận thức về những điều kỳ diệu của loài thực vật xanh tươi sống động này. Các hành động của chính phủ để bảo vệ Posidonia cũng đã tăng cường trong những năm gần đây. Nhưng các nhà nghiên cứu gợi ý rằng việc bổ sung giá trị tài chính cho carbon bên trong những cây cỏ biển Posidonia này có thể giúp khuyến khích tài trợ để có thể được sử dụng để bảo vệ và khôi phục nó.

Điều này đã được chứng minh là có hiệu quả ở Vịnh Gazi, Kenya, nơi dự án cỏ biển của họ đã được tài trợ một phần thông qua việc bán “tín chỉ carbon”. Đây là một địa điểm đặc biệt quan trọng vì một nghiên cứu khoa học đã chỉ ra rằng những thảm cỏ biển này chứa nhiều carbon hơn 50% so với những đồng cỏ biển ở những nơi khác, làm cho chúng hoạt động siêu hiệu quả.

Các biện pháp như thế này đều có ý nghĩa rất lớn, vì người ta ước tính rằng chỉ một ha cỏ biển được phục hồi sẽ thu được lượng carbon tương đương với 10 ha rừng trên đất liền. Nhưng nhiệt độ tăng cao vẫn là mối đe dọa gấp đôi: sự gia tăng các cơn bão xé nát thảm cỏ biển có rễ nông khỏi lòng đất và mực nước biển dâng cao ngăn chặn ánh sáng mặt trời.

Tuy nhiên, cỏ biển được biết là thích nghi để tồn tại và trình tự gen của cỏ biển Zostera marina đã cho thấy nó đã làm như vậy trong ba lần riêng biệt. Nó có thể là một trong những người sống sót vĩ đại của Trái đất sẽ cứu tất cả chúng ta? Như với hầu hết mọi thứ, chỉ có thời gian mới trả lời được.